Mandat à Effet Posthume

Description

Quel est le rôle du mandat à effet posthume pour le chef d’entreprise ?

Les mandats ordinaires prennent fin au décès du mandant. Accédant à une demande récurrente des notaires, le législateur a conçu le mandat à effet posthume principalement destiné aux chefs d’entreprise, et qui, lui, prend effet le jour où le mandat ordinaire expire. Ce mandat peut également être utile en présence d’un héritier vulnérable (par exemple un majeur sous tutelle). Entré en vigueur le 1er juillet 2007, le mandat a effet posthume permet de prévoir, la transmission puis l’administration des biens de sa succession pour le compte et dans l’intérêt d’un ou de plusieurs héritiers identifiés et ce, par un ou plusieurs tiers de confiance.

Quelles sont les conditions générales du mandat à effet posthume ?

Un intérêt sérieux et légitime : « Le mandat n’est valable que s’il est justifié par un intérêt sérieux et légitime au regard de la personne de l’héritier ou du patrimoine successoral, précisément motivé  » (Article 812-1-1 du Code civil).

Le mandataire peut être un héritier. Il peut s’agir d’une personne physique ou morale (société). Il doit jouir de sa pleine capacité physique et ne pas être frappé d’une interdiction de gérer lorsque des biens professionnels sont concernés.

Le mandat est donné pour une durée de deux ans prorogeable une ou plusieurs fois par décision du juge, saisi par un héritier ou par le mandataire. Toutefois, il peut être donné pour une durée de cinq ans, prorogeable dans les mêmes conditions, en raison de l’inaptitude, de l’âge du ou des héritiers, ou de la nécessité de gérer des biens professionnels (Article 812-1-1 du Code civil).

Sauf convention contraire, le mandat posthume est gratuit. Le mandat peut cependant prévoir une rémunération.

Quelles sont les conditions du mandat à effet posthume lorsqu’il porte sur la gestion de biens professionnels ?

Le chef d’entreprise désigne ainsi de son vivant la personne la plus capable de gérer son entreprise en cas de décès, dans l’attente du partage ou d’une vente. La mise en place d’un tel mandat sera différente selon que l’entreprise est exploitée sous forme individuelle, où le mandataire aura en charge l’exploitation de l’entreprise individuelle, ou en société, où le mandataire exercera les prérogatives d’associé (droits de vote en Assemblée Générale).

Le mandataire désigné par le chef d’entreprise représente les héritiers et gère l’entreprise pour leur compte. Un soin particulier doit être apporté à la rédaction du mandat en vue d’assurer la sécurité des héritiers. Le mandataire n’est pas responsable des dettes de l’exploitation. Les héritiers supportent seuls les dettes de l’entreprise et les bénéfices sont imposables en leur nom. Cependant sa responsabilité pourra être engagée en cas de faute de gestion avérée.

Lorsque l’entreprise est exploitée en société, le mandat à effet posthume ne s’exerce que sur les droits sociaux du mandant.

Les conditions permettant au mandataire d’accéder aux assemblées étant réunies, il disposera de pouvoirs limités à l’administration et à la gestion des biens dépendant de la succession. Mais le mandat doit aussi lui permettre de prendre la direction de la société. Il est donc nécessaire de le désigner en qualité de nouveau dirigeant et ce, dans un délai assez bref pour éviter la paralysie de l’entreprise. Certaines clauses statutaires devront être adaptées.

Quelle est la forme du mandat à effet posthume ?

Le mandat doit être rédigé par un notaire. Tant que les héritiers n’ont pas accepté la succession, le mandataire peut uniquement effectuer des actes conservatoires ou de surveillance (régler des dettes, payer des impôts par exemple). Une fois que les héritiers ont accepté la succession, ses pouvoirs sont plus étendus (par exemple mettre en location un immeuble , faire réaliser des travaux d’entretien).

Quelles sont les obligations du mandataire posthume ?

Chaque année, le mandataire rend compte de sa gestion aux héritiers. Enfin, si le mandant a également désigné un exécuteur testamentaire, ses décisions priment sur celles du mandataire posthume.